알츠하이머 초기증상 / 원인 / 검사방법 / 치료방법 총정리

알츠하이머병은 뇌 세포 손상으로 인해 발생하는 질환으로, 주로 65세 이상 노인들에게 발생합니다. 병의 초기 증상은 기억력 저하, 인지능력 감퇴, 언어능력 감퇴 등이며, 증상이 심화될수록 일상생활을 제대로 수행하지 못할 정도로 심각해집니다.

알츠하이머 란?

알츠하이머란 기억력, 사고력, 행동상의 문제를 일으키는 뇌 질병으로, 치매의 가장 흔한 형태입니다.  이 질병은 이상 단백질(아밀로이드 베타 단백질, 타우 단백질)이 뇌 속에 쌓이면서 뇌신경세포가 서서히 죽어가는 퇴행성 신경 질환입니다. 대부분의 치매 환자 중 75%가 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 이 질병은 현재 치료가 전혀 불가능하며 시간이 지날수록 증상이 악화되어 결과적으로 죽음에 이를 수 있습니다.

 

 

알츠하이머 초기증상

알츠하이머 병은 신경세포의 손상으로 인한 치매의 일종으로, 진행이 더디지만 점차적으로 기억력, 사고력, 판단력, 언어능력, 감각 등의 기능을 잃게 됩니다. 이 병의 초기 증상은 다음과 같습니다. 첫째, 단어를 잊거나 단어를 사용하는 것이 어려워 대화하기 힘들어지는 것입니다. 둘째, 물건을 어디에 두었는지 기억이 나지 않는다거나 방금 전에 말한 사람의 이름을 기억하지 못하는 등의 기억과 관련된 장애가 있습니다. 세 번째, 길을 찾기 어렵거나 일상생활에서 일어나는 일들을 처리하는 것이 어려워집니다.

원인 

알츠하이머의 정확한 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았지만, 베타 아밀로이드라는 작은 단백질이 뇌에 침착하게 되면서 뇌 세포에 유해한 영향을 주는 것이 발병의 핵심 기전으로 알려져 있습니다. 그 외에도 타우 단백질 등 다른 요인들이 이 병의 원인으로 지목되고 있습니다.

알츠하이머 초기증상이 나타나면 빠른 시일 내에 의사를 방문하여 검진을 받는 것이 중요합니다. 초기 발견 시 치료를 받으면 병의 진행을 늦출 수 있으므로, 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하시길 권장합니다.

검사방법 

알츠하이머 검사는 일반적으로 두 가지 유형으로 나뉩니다. 첫 번째는 인지기능 검사(Cognitive Function Test)이고, 두 번째는 영상 검사입니다. 인지기능 검사는 알츠하이머병 환자가 매우 흔히 겪는 인지적 장애를 평가합니다. 검사는 보통 면접 형태로 진행되며, 의사 또는 간호사가 진행합니다. 대개의 인지기능 검사는 뇌의 인지적 기능과 관련된 질문을 포함합니다. 이를 통해 환자가 기억력, 집중력, 판단력, 이해력 등의 인지 기능을 어느 정도 유지하고 있는지를 평가합니다.

영상 검사는 뇌의 영상을 촬영하여, 뇌의 형태와 기능을 평가합니다. 대표적인 검사로는 MRI, CT, PET 등이 있습니다. 이러한 영상 검사는 뇌의 변화와 뇌조직의 손상 정도를 확인하며, 알츠하이머병 진단에 유용합니다. 하지만, 인지기능 검사나 영상 검사는 알츠하이머병을 100% 정확하게 진단할 수 있는 것은 아닙니다. 진단 결과는 의사가 다른 정보들과 함께 종합적으로 판단하여 내립니다. 따라서, 만약 알츠하이머병을 의심하신다면, 즉시 전문가의 진료를 받으시는 것이 좋습니다.

 

 

치료방법 

알츠하이머 치매는 아밀로이드 단백질과 타우 단백질의 과도한 생성으로 인해 뇌세포의 손상이 생기는 난치성 질환입니다. 현재로서는 알츠하이머 치매를 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 콜린성 약제와 NMDA 수용체 차단제 등의 약물치료를 통해 신경전달 기능을 강화하는 것이 중요합니다. 또한, 알츠하이머 치매로 인해 나타나는 정신증상을 치료하기 위한 항우울제나 항정신병 약물도 사용될 수 있습니다.

 

그러나 아직은 치료제가 완전히 개발되지는 않았으므로, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 알츠하이머 치료제에 대해서는, 전세계적으로 학계와 제약회사에서 연구가 진행되고 있지만, 아직 완전한 치료제는 개발되지 않았습니다. 그러나, 현재 임상에서 사용되는 약물들이 있으며, 이들은 치료 효과를 보여주고 있습니다.

 

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